Previa Superbowl : Bienvenidos a Texas

Algo me dice que la Superbowl de este año será recordada como una de las más grandes de todos los tiempos,ingredientes no le faltan.Packers y Steelers son 2 de las franquicias mas históricas,carismáticas y tradicionales de la liga,ambas suman 18 campeonatos si contamos la época pre-superbowl.La familia Rooney en Pittsburgh y los socios de Green Bay(propietarios del equipo)son un modelo a seguir para otros equipos en cuanto a lo que debe ser la gestión de una organización deportiva.En los despachos,Ted Thompson y Kevin Colbert han hecho un excelente trabajo a partir del draft para construir 2 equipos ganadores y por eso están en el gran partido,buena nota de ello deberían tomar franquicias como Redskins o Cowboys.En las bandas 2 grandes HC como son Tomlin y McCarthy acompañados por 2 coordinadores defensivos magistrales,LeBeau y Capers han  logrado crear unas defensas que son el terror de cualquier QB.Y que decir de los jugadores que habrá sobre el campo,empezando por los QB,Roethlisberger es capaz de cualquier cosa y Rodgers ha logrado que en Green Bay nadie se acuerde de Favre.Además con Polamalu,Matthews,Harrison,Woodson,Jennings,Mendenhall y otros encima del campo,el espectáculo está asegurado.
Por si fuera poco el partido tendrá lugar en Texas,un estado donde el football es una religión.El escenario escogido es el impresionante Cowboys Stadium situado en Arlington,donde casi 100.000 espectadores disfrutarán de un show único en el mundo.
Ambos equipos llegaron a Texas el lunes y llevaron consigo el frío y la nieve típica de sus estados para que se sintieran como en casa.Durante la semana no han habido declaraciones fuera de tono entre jugadores de los 2 equipos,muestra del enorme respeto que se tienen entre ellos y de la poca rivalidad histórica existente.Por parte de los Steelers lo más destacado ha sido una pequeña salida nocturna a un club que la premsa quiso magníficar(me pregunto que hay de malo en salir a tomar algo a 6 días del partido).Harrison y Roethlisberger han sido los más solicitados por la premsa con contínuas preguntas acerca de sus sanciones y polémicas con la liga esta temporada.Aunque lo que verdaderamente preocupaba a los Steelers era la recuperación de su center rookie Pouncey que finalmente será baja,por otra parte la presencia de otro lesionado Aaron Smith será testimonial en la banda.Del lado Packer destacaremos la pequeña polémica por culpa de la foto de equipo que desataron Rodgers y Barnett en un cruce de declaraciones,parece ser que las cosas ya quedaron arregladas.
Las apuestas dan a los Packers como favoritos,para mi no hay favoritos,tengo la impresión que será una final realmente disputada.Se me hace difícil dar un pronóstico sobre cual será el resultado final.Por último algunos detalles que pueden decantar la balanza hacia un lado o otro.

1.Green Bay debe atacar a la secundaria de Pittsburgh,sobretodo a McFadden,con sus 4 talentosos WR.Esta temporada Pittsburgh ha tenido problemas defendiendo el pase cuando se ha enfrentado a QB de gran nivel(Brady y Brees),y sin duda Rodgers está a ese nivel.
2.Pittsburgh debe seguir con la fórmula que utilizó contra los Jets,por el medio será difícil correr con Raji y Jenkins y deberá utilizar más carreras laterales.
3.Si se llega a un final igualado Big Ben se sentirá como pez en el agua y no acostumbra a fallar...
4.El papel de las 2 líneas ofensivas contra unas defensas tan agresivas que no hacen prisioneros será clave.

Como fan de los Steelers deseo una victoria y nuestra séptima Superbowl en las vitrinas,de no ser así,nadie mejor que los Packers para quitarnos el título,un equipo que realmente me gusta y me cae bien.Que empieze el espectáculo!!!

Resumen finales AFC/NFC : Ganan los mejores

Ya tenemos los 2 equipos que dentro de 10 días disputarán la Superbowl en Dallas:Packers y Steelers consiguieron el billete con merecidos triunfos antes sus rivales,Bears y Jets plantaron cara y no bajaron los brazos hasta el final,a pesar que en el descanso ambos partidos parecían sentenciados.

PACKERS 21 - BEARS 14

Victoria de los de Green Bay ante unos Bears que sinceramente no dieron para más,sobretodo en ataque.En el primer drive del partido Rodgers parecía seguir con el recital de la semana anterior y con un Jennings omnipresente se plantaba en la yarda 1 de los Bears,el mismo Rodgers anotaría por tierra en una magnífica jugada de engaño.El QB de los Packers,exceptuando ese primer drive,no tuvo su mejor encuentro por aire con 2 intercepciones,aunque por tierra sumó 39 yardas y algún primer down,la defensa de los Bears brilló a gran nivel y no permitió a Rodgers sentirse cómodo en todo el partido,gracias en buena parte a la presión de Peppers.El buen trabajo en defensa de los locales no se vió acompañado en ataque,Forte fue el único bear que puso en algunas dificultades a los Packers en la primera parte,ya sea mediante carreras o pases cortos,a pesar de ello eran drives cortos sin opción para anotar.Los de Wisconsin seguían atascados en ataque pero en el segundo cuarto mediante Starks pudieron anotar de nuevo y situar un 14-0 que visto lo visto parecía definitivo.Una intercepción a Rodgers de Briggs a poco del descanso podía cambiar el signo del partido,pero Cutler seguidamente era interceptado por el novato Shields.

La segunda mitad empezó de nuevo con las defensas imponiéndose a los ataques,un espeso Cutler se iba lesionado y tras un intercepción de Urlacher(que casi acaba en TD)entraba Collins(mejor no hablar de su actuación)para dar paso en seguida al tercer QB Hanie,que dió un nuevo aire a los locales.Ya en el último cuarto Hanie conectaba con Knox que se quedaba a las puertas del TD que convertiría Taylor en la siguiente jugada.Green Bay ganaba por un TD y su ataque era parado de nuevo por los Bears en 2 ocasiones,dándole 2 nuevas oportunidades a su ataque.Las desaprovecharía las 2,siendo la segunda la más grave ya que acabaría con un TD de BJ Raji tras intercepción.Bennett tras pase de Hanie dejaba en evidencia a Woodson y Collins para anotar rápidamente y mantener vivos a los Bears.La defensa local seguía intratable y daba a su ataque la oportunidad de empatar el partido,la verdad hubiese sido sorprendente que lo lograrán con su 3 QB y una defensa como la de los Packers.A pesar de convertir un cuarto down,Hanie era interceptado de nuevo por Shields que sentenciaba el partido.

Algunos datos y detalles que nos dejó el partido:

1.La defensa de los Packers es un bloque sólido y cuando el ataque falla ellos siempre están allí.Normalmente se llevan las portadas Matthews y Woodson, pero ayer los más destacados fueron BJ Raji con 1 intercepción clave para TD y el novato no drafteado Shields,que firmó un partidazo con 1 sack,1 fumble forzado y 2 intercepciones.
2.El ataque de los Bears fue un desastre,los 9 primeros drives acabaron con 8 punts y 1 intercepción.Solo Forte estuvo a la altura con 170 yardas totales.
3.El factor Hester en retornos no existió,ni tampoco como WR(0 recepciones)
4.La defensa de Chicago tiene mucho mérito,volvió a poner en dificultades a Rodgers por tercera vez esta temporada.
5.Ya dije que con el permiso de Andre Johnson,Greg Jennings era el mejor WR de la liga,en un partido gris de su ataque sus números fueron brillantes como siempre,de los 17 pases que completo Rodgers casi la mitad fueron para él(8)y consiguió 130 yardas.

JETS 19 - STEELERS 24

La primera mitad de la final de la AFC fue un recital de los Steelers que ganaron fieles a su estilo más clásico,es decir,defensa impenetrable y juego terrestre imparable.En un primer drive estratosférico de más de 9 minutos,los locales dejaron medio KO a los Jets,una de las mejores defensa de la liga vió como Mendenhall se los comía una y otra vez hasta anotar el 7-0.El ataque de los Jets no duraba nada en el campo y los Steelers seguían machacando por tierra.No importaba que interceptarán a Big Ben,la defensa devolvía rápidamente el ovoide a su ataque.Tras un FG de Suisham y un TD de Roethlisberger corriendo,el 17-0 encendía al público local a pesar de un frío intenso,la locura incrementó tras un fumble de Sánchez que Gay devolvería para TD.Con 24-0 a poco del descanso el partido a priori estaba sentenciado.

Tras irse al descanso con 24-3 en su contra,los Jets sacaron su orgullo en la segunda mitad y el panorama cambió,los Steelers se volvieron muy conservadores en defensa(quizá demasiado)y los Jets se pusieron manos a la obra.Los neoyorkinos pararon en defensa a Pittsburgh,en ataque de la mano de Sánchez empezaron a carburar y con un TD del antiguo héroe local reducían distancias.De nuevo recuperarían la posesión tras la segunda intercepción a Big Ben,no les sirvió de nada porque los Steelers los pararían,ellos harían lo mismo e inciarían un largo drive.Fue un drive demasiado largo para los Jets que necesitaban anotar rápido,la defensa de los locales permitía avanzar pero muy despacio,los Jets llegaron a la yarda 1 de Pittsburgh tras 8 minutos y en una goal line stand de libro perdían la posesión ante el delirio de la afición acerera.Pittsburgh necesitaba salir de esa zona complicada cuanto antes,pero un safety de los Jets encendía todas las alarmas en Heinz Field,aún se encendieron más tras otro TD de Cotchery para colocar el 24-19 a 3:06 del final.En esos 3 minutos fue cuando Roethlisberger sacó su clase a pasear,tras un muy flojo partido,convirtió un primer down para Miller y obligó a gastar los 3 timeouts a Rex Ryan.En 3rd and 6 los Steelers estaban en posición de ganar el partido con un primer down,Big Ben no falló y conectó con el rookie Antonio Brown para finiquitar el partido.Los Jets cayeron tras una gran remontada y los Steelers ponen rumbo a Dallas para luchar por su séptima Superbowl.

Algunos datos y detalles que nos dejó el partido:

1.Mendehall jugó su mejor partido como Steeler y firmó una brillante actuación con 127 yardas terrestres y un 1 TD más 32 por aire.No sabemos si la presencia de Franco Harris en la banda le dió alas...
2.Los Jets demostraron que son un equipo con garra y coraje,tras ir perdiendo por 24 casi logran el milagro,aunque también es verdad que los partidos duran 60 minutos...
3.Revis y Cromartie son demasiado buenos,dejaron a Wallace y Ward con 3 recepciones y 20 yardas entre ambos.
4.Hay que destacar los grandes bloqueos para las carreras de Mendenhall no solo de la línea,sinó de todo el ataque,en especial Heath Miller.
5.La Steel Curtain 2.0 limitó a 1 yarda al poderoso ataque terrestre de los Jets en toda la primera parte.

Previa finales AFC/NFC : Defense!!!!

Aquel típico tópico(valga la redudancia)de que los ataques ganan partidos y las defensas campeonatos,se pone más que nunca de manifiesto esta temporada.Los 4 equipos supervivientes cuentan con tremendas defensas capaces de imponerse a cualquier ataque,el ejemplo más claro lo vimos en el Jets-Patriots.Si a las grandes defensas,le sumamos que 3 de los 4 equipos cuentan con flojas líneas ofensivas y el que tiene una buena línea(Jets)se enfrenta al mejor equipo presionando al QB,pues las previsiones nos dicen que puede haber una intensa lluvia de sacks en el norte de Estados Unidos.Hablando del tiempo,para poner más énfasis al hecho de que serán 2 batallas típicas de playoffs y de football old school(con permiso de Rodgers...),se esperan temperaturas rondando los -10 tanto en Pittsburgh como en Chicago.

PACKERS-BEARS

Una de las más viejas rivalidades del football se enfrentan en un partido cuyo hombre clave para mi será Aaron Rodgers,no es que me contradiga con el título de esta entrada,pero el nivel actual y estado de gracia del QB de Green Bay hace que pueda decidir el partido.No será fácil,enfrente una defensa con una línea encabezada por el renacido Harris y Peppers,pondrá en muchas dificultades a la débil línea visitante,Rodgers ya ha demostrado que sabe moverse muy bien esquivando la presión.Además Briggs y Urlacher están a un nivel brutal y Starks no creo que consiga muchas yardas este fin de semana.Por lo tanto el ataque de Green Bay estará en manos de Rodgers,tradicionalmente no se le ha dado muy bien jugar contra Chicago,una defensa que siempre ha limitado sus big plays.
En ataque Chicago está cruzando los dedos para ver si Cutler se levanta con buen pie,sabemos de la calidad de Jay y también de su irreguralidad,por si acaso los Bears pienso que en ataque deben utilizar mucho a Forte con pases cortos saliendo del pocket y con carreras por fuera(por dentro con el angelito BJ Raji imposible),además de meter a Olsen rápìdo en el partido.Por el bien de Chicago se debe ver al mejor Cutler,repito,con una secundaria temible como la de los Packers si Cutler tiene un partido de "pistolero loco",las intercepciones pueden caer como losas.Jay deberá tomar decisiones rápidas y acertadas,pues no tendrá mucho tiempo,la presión que recibirá por parte de Matthews and cia será brutal,de hecho se enfrenta el equipo que mas sacks recibe con el segundo que mas realiza.Otro aspecto a tener en cuenta son los equipos especiales en donde tienen ventaja los Bears con el temible Hester,que aunque no intervenga puede dar buenas posiciones de campo a los de Chicago.En definitiva pienso que los Packers están lanzados y los Bears deberán sacar lo mejor de ellos para estar en la Superbowl,aprovecho para pedir disculpas a Lovie Smith por mis críticas por utilizar a los titulares en la semana 17,ahora lo entiendo todo...
Packers 21-13

JETS-STEELERS

La Steeler Nation(incluido yo)saltó de alegria al ver la victoria de Nueva York en Foxboro,no solo por la ventaja de jugar en Heinz Field,sinó también porque por sus características los Jets deben irles mejor a los de Pittsburgh que los Patriots.Eso no quiere decir que sea fácil para los locales,nunca es fácil contra un equipo que viene lanzado depués de dejar fuera a Manning y Brady con exhibiciones defensivas brillantes.Esta vez los Jets en ataque no creo que puedan aplicar su fórmula de correr y correr,simplemenete porque contra Pittsburgh no corre nadie(63 yardas por partido),en este aspecto será clave el duelo Mangold-Hampton.Además en el partido de finales de temporada donde los Jets si pudieron correr(106 yardas)cabe recordar que Polamalu no estaba,no hace falta recordar los importante que es Troy en todos los aspectos defensivos de su equipo y la diferencia de yardas permitidas cuando no está en el campo.Así pues creo que Sánchez deberá mover el ataque visitante por aire,armas no le faltan con Holmes y Edwards a la cabeza,aunque pienso que todavía no está en situación para superar a la defensa del maestro LeBeau.
En ataque los Steelers tienen ante si un díficil reto,la defensa de los Jets esta crecida y demostrando un nivel asombroso,los locales necesitan al mejor Mendenhall para tratar de superar por tierra a los Jets.En el juego de pase la línea ofensiva local lo tendrá realmente complicado contra la presión de los neoyorkinos como vimos la semana pasada contra los Pats,ahí es donde Big Ben debe mostrar su magia y sacarse de la chistera esas jugadas que le hacen ser un jugador especial.Wallace y Miller deben ser sus principales objetivos ya que seguramente Ward visite Revis Island.En resumen partido muy igualado con 2 tremendas defensas,en el que creo que el factor Roethlisberger decantará la balanza a favor de los locales.Steelers 17-10

Resumen playoff divisionales : los #1 dicen adiós

                                                Brady no pudo contra los Jets

Ya solo quedan 4 equipos después del apasionante fin de semana de rondas divisionales que hemos vivido(ojalá todos los fines de semana fueran así).El sábado empezamos con un Ravens-Steelers por todo lo alto,un duelo entre 2 de las mejores defensas de los últimos tiempos y que no defraudó a nadie.El resultado final de 31-24 para Pittsburgh hace pensar que no fue un partido defensivo,incorrecto,si lo fue,lo que pasa es que las defensas forzaron perdidas muy cerca de la endzone rival dándole a los ataques drives muy cortos.La primera mitad fue claramente un vendaval de Baltimore(en defensa),después de que ambos equipos anotaran un TD gracias a 2 interferencias defensivas que les permitieron cruzar el campo,la defensa de los Ravens forzó 2 turnovers de Pittsburgh que le llevaban a tomar una ventaja importante(21-7).Suggs se mostraba intratable ante la pésima labor de la línea local y los Steelers no carburaban en ataque.En la segunda mitad todo cambió,los Steelers llegaban a Flacco con un inmenso Harrison,la carrera de Baltimore seguía inexsistente(35 yardas totales)y Ryan Clark se difrazó de Polamalu,con un fumble provocado sobre Rice y una intercepción a Flacco dejaba a Big Ben en gran posición para conectar con Miller y Ward para empatar.Se llegaba al final del útlimo cuarto con empate tras 2 FG y fue entonces cuando Roethlisberger se sacó una bomba con recepción increible de 60 yardas del rookie Antonio Brown,que dejaba cerca de la endzone a Pittsburgh,los locales mediante Mendenhall sentenciaban el partido tras anotar y parar al ataque visitante.
En resumen se vió un partido muy físico,ambas defensas brillaron a un alto nivel y la diferencia la marcaron los Qb´s en la segunda mitad,Flacco es un buen mariscal pero todavía está 2 peldaños por debajo de Big Ben.Flacco tuvo una segunda parte horrible(en la primera casi no tuvo que hacer nada)y Ben cuando llegó la hora de la verdad no se arrugó y tiró de su ataque contagiado por esa defensa,que secó a Flacco por completo y a sus 3 WR(Boldin -2 yardas y Mason 0)
Tras este defensivo encuentro llegó el tiroteo de Aaron Rodgers contra los Falcons.El recital con que nos deleitó el qb de Green Bay será recordado durante mucho tiempo en Atlanta y en todos lados.La verdad, aunque no pude hacer previa,me esperaba una victoria de los Packers peró no de esta forma.Rodgers calló con pases precisos(31/36),touchdowns 4(1 corriendo)y evitando la presión en el pocket a los que todavía dudan de su categoría como un grande de esta liga.Si además de Rodgers,le sumas una defensa como la de Green Bay,el límite es el cielo.Los Falcons se mantuvieron en el partido en la primera mitad gracias a un fumble de Jennings cerca de su propia endzone y un retorno de Weems,peró nunca cogieron el ritmo en ataque y Ryan nada pudo hacer contra la defensa rival que le llegó por todos lados(5 sacks).Una intercepción de Tramon Williams(consiguió 2) antes del descanso colocaba el 28-14.La segunda mitad no cambiaría nada,Rodgers seguía a lo suyo conectando sin fallo con Jennings,Driver,Nelson y Jones(vaya cuarteto!)y la defensa de los Falcons apenas le rozaba.Solo falta ver el tiempo de posesión para ver lo cómodo que estaba Rodgers en el campo(38 a 22).El 48-21 lo dice todo,tremenda paliza de unos Packers lanzados que a dia de hoy parecen imparables.
Eso lo veremos la semana que viene cuando se enfrenten a los Bears,que acabaron con los Seahawks.Seattle llegaba al Soldier Field tras eliminar a los campeones y nadie se atrevía a pronosticar un paseo para los Bears.El cuento de hadas se acabó rápido para los visitantes que rápidamente se vieron 21-0 por debajo,eso dejaba el partido sentenciado ante una defensa de verdad como la de Chicago(no la de risa de los Saints hace 1 semana).No hubo partido,los Bears se impusieron en todos los aspectos y al final Seattle maquilló el marcador.
Después de un flojo entrante llegó el plato fuerte del día:Jets-Patriots.Los de Nueva York hablaron mucho durante la semana,hay que confiar mucho en tus posibilidades o ser un bocazas crónico para hablar así después de la última paliza que sufrieron en Foxboro(45-3).Esa actitud provocadora me hacía temer lo peor para los de Rex Ryan,ya se sabe que no se puede hacer enfadar a los Pats.Peró la realidad fue muy distinta y los Jets siguieron hablando en el campo(y de que manera!)Le dieron una buena dosis de Jets football a New England.La receta es sencilla aunque difícil de cocinar,en especial contra los Patriots.Nueva York en ataque cuidó mucho el balón,apoyándose en el dueto Greene-Tomlinson y protegiendo muy bien a Sánchez que no encajó ningún sack,el joven qb se mostró impreciso al principio pero poco a poco fue entrando en el partido para lanzar 3 TD y no cometer turnovers.Rex Ryan sabe que su ataque no es su punto fuerte,por eso mentalizó a sus hombres que era vital no cometer turnovers contra una defensa como la de New England,floja en cuanto a yardas permitidas pero fuerte en cuanto a turnovers provocados.Sabía que haciendo eso,su defensa haría el resto.Ese resto era tarea complicada ante un ataque multidimensional y letal como el de los Pats,pero los Jets superaron el reto con matrícula de honor.Brady empezó el partido seguro como siempre,hasta que Harris le interceptó después de 3 meses y 340 pases sin que nadie lo hiciera,a partir de ahí algo cambió y vimos a un Brady que no parecía Brady,dubitativo,descentrado y muy presionado hasta recibir 5 sacks.La defensa de los Jets estuvo a un nivel brutal,presionando a Brady y a la vez manteniendo una cobertura perfecta sobre los receptores rivales.Una de las jugadas claves fue el fake punt que se jugaron los Patriots y fallaron,sinceramente no venia a cuento y eso hizó que se fueran con una ventaja mayor al descanso(14-3)tras un TD de Edwards.En la segunda mitad todo seguía igual,los Jets siguieron dejando en 3 puntos al mejor ataque de la liga,pero ellos no remataban,al acabar el tercer cuarto los locales se ponían a 3 puntos,pero los Jets en un gran drive contestaban con un recepción sensacional de Holmes.New England no encontraba respuesta rápida,los Jets permitían avanzar a los Patriots muy lentamente,hasta que tras un drive de casi 8 minutos,cometían otro turnover on downs completamente desquiciados.Los Jets devolverían el balón y los locales se acercaban con un FG,el posterior onside kick era recuperado por New York que finiquitaba el partido con un td de Greene.Rex Ryan y sus chicos se salieron con la suya y consiguieron una semana extra(de momento) para seguir hablando.Se lo han ganado,después de todo no cada dia se deja fuera a Peyton Manning y a la semana siguiente a Tom Brady y BB.

Resumen wildcards : los campeones fuera

Se acabó el fin de semana de wildcards y los Packers salvaron mis pocas dotes de pitoniso(1-3) a última hora.La jornada del sábado se inició con una monumental sorpresa en el Qwest Field de Seattle.Se habló mucho durante la semana de que si los Seahawks estaba en playoff injustamente,que si seria un paseo para los Saints etc etc,pero este maravilloso deporte llamado football semana tras semana nos enseña que nada se puede dar por hecho,hay equipos mejores y peores,pero en un domingo cualquiera(en esta ocasión sábado)todo puede ocurrir.El partido empezó con un 10-0 para los Saints,todo seguía el guión lógico,pero los Seahawks con un Hasselbeck estelar(4 Td),a pesar de andar tocado,se metieron rápidamente en el partido y consiguieron remontar y ponerse por delante.La defensa de New Orleans hacía aguas por todos lados y Seattle no parecía un equipo de 7-9.Se llegó al final del partido con los Seahawks por delante pero los Saints remontaron,en el ambiente se notaba que los campeones quizá salvarían los muebles.Hasta que a poco del final,una carrera épica de Marshawn Lynch rompiendo 100 placajes sentenciaria el encuentro ante el delirio de la afición local.No hay excusas para los Saints,la baja de Jenkins no puede justificar una debacle similar,los Seahawks corrieron el doble de yardas de lo que hacen normalmente y anotaron por primera vez este año mas de 40 puntos,para un equipo que aspiraba a repetir título eso fue demasiado.
Los Jets visitaban a los Colts con ganas de venganza.Los de Rex Ryan hicieron un partido muy completo,en ataque machacaron por tierra con el tándem Greene-Tomlinson y en defensa supieron contener a Manning,cabe destacar la labor de Darrelle Revis que secó por completo a Reggie Wayne y volvió a demostrar que hoy por hoy es el mejor cb de la liga.A pesar de ello el partido fue igualado hasta el final,los de Indiana convirtieron un fg a poco del final con el eterno Vinatieri y ya se veían en la siguiente ronda,pero un gran retorno de Cromartie facilitó el fg que clasificaba a los Jets.No se puede hablar de fracaso en los Colts,tras una campaña difícil por culpa de las lesiones cayeron con dignidad y con opciones hasta el final.
Quien no cayó con dignidad en mi opinión fueron los Chiefs,me decepcionaron profundamente a pesar de enfrentarse a un equipazo como los Ravens,sinceramente esperaba más de ellos.La primera parte fue igualada y parecía que los de Kansas City plantarían cara,su juego de carrera funcionaba con Charles,en defensa paraban bien la carrera de Baltimore y a sus wr,la única pega para ellos es que el tight end Todd Heap campaba a sus anchas y machacaba en conversión de tercer down.Se llegó al descanso con el marcador igualado,la segunda mitad fue horrible para los Chiefs,los Ravens pararon el juego de carrera local,Cassel estuvo horrible y Bowe no apareció en todo el partido,el ataque de Kansas no existía y la defensa mantenía el tipo para mantener al equipo con opciones,hasta que dijo basta.Boldin se sumó a la fiesta,Heap siguió a los suyo y los Chiefs bajaron los brazos acabando la temporada con un mal sabor de boca.
El plato fuerte de las wildcard se hizó esperar,los Packers se plantaron en Philadelphia con ganas de dar guerra,en la primera jugada del partido Bishop aplastaba a Vick como tarjeta de presentación,al cabo de poco empezaron los problemas en Philly con la lesión de Jackson que estuvo todo el partido renqueante.Los de Green Bay con 2 grandes drives se plantaron 14-0 casi al descanso.Rodgers conducía a su equipo con firmeza,demostrando su gran estado de forma y porque hoy día es uno de los mejores qb de la liga.Esta vez no le hizo falta lanzar 400 yardas,estuvo muy bien acompañado por una grata sorpresa en el backfield:James Starks.El novato devolvió el juego de carrera a los Packers marcándose un partidazo de 123 yardas por tierra,si sus actuaciones tienen continuidad esos Packers dan miedo.La segunda mitad empezó con los Eagles acortando distancias,pero su ataque no se mostró sólido durante todo el partido,funcionó a fogonazos,gracias al buen trabajo de la defensa de Green Bay liderada por Matthews y Woodson que contuvo a Vick en todo momento.Los Packers contestaron con otro monumental drive de 80 yardas en 6 minutos sin ponerse nerviosos.Los de Philadelphia volvían a reducir ventaja a poco del final y recuperaban el balón ante unos Packers quizá demasiado conservadores.Los Eagles tuvieron el último ataque para ganar pero Tramon Williams interceptaba a Vick y finiquitaba el partido.Visto lo visto en el campo,Green Bay fue justo vencedor.

Previa wildcards domingo

Tras los 2 encuentros de hoy sábado,mañana domingo nos esperan otros 2 partidazos,vamos a ver que puede ocurrir.

BALTIMORE RAVENS-KANSAS CITY CHIEFS

Tengo muchas ganas de ver este partido,la lógica da favorito a los Ravens,pero estos Chiefs han realizado una gran campaña y no seria descabellado pensar en una victoria.Los de Kansas poseen el mejor ataque terrestre de toda la liga y esto en playoffs es vital,comandados por Jamaal Charles son capaces de todo,será clave que este imponga su ley ayudado por el veterano Jones,no lo tendrán fácil ante una defensa como la de los Ravens encabezada por Ray Lewis,de este enfrentamiento podemos sacar una de las claves del partido.Por aire los Chiefs no son muy eficaces,aunque cuentan con un buen qb como Cassell,a pesar de ello no veo ningún cb de los Ravens frenando a Bowe,que puede hacer estragos en  su defensa con algún big play.Los Chiefs tendrán que ir con cuidado con Ed Reed,para ello Cassell no debe repetir la pobre actuación de la semana pasada contra los Raiders.La línea ofensiva de los Chiefs es muy buena y deben dar buena protección a Cassell,aunque tendrán mucho trabajo para contener a Suggs y Ngata.
Este año el ataque de Baltimore ha rodeado a Flacco de muchas armas,los fichajes de Boldin y Houshmandzadeh han ampliado el elenco de opciones ofensivas,aunque esta ofensiva parece ser que anda un poco estancada y no acaba de explotar,tal como hemos visto en los 2 últimos encuentros,así pues es vital para los Chiefs parar a Ray Rice,no solo por tierra,también saliendo a recibir es muy peligroso.Que el ataque de Baltimore no acabe de funcionar no quiere decir que no tenga calidad,la secundaria de Kansas encabezada por Flowers y el novato Berry tendrá que estar muy alerta,sobretodo con Boldin,el mejor receptor de los visitantes de largo.Los Ravens si quieren que Flacco tenga tranquilidad para lanzar tendrán que prestar atención a Tamba Hali que con 14.5 sacks siembra el terror entre los qb rivales.
En resumen otro partido muy igualado,la inexperiencia de los jóvenes Chiefs contra la veteranía de los Ravens puede verse compensada por el factor campo,Arrowhead será un infierno con ganas de despellejar al rival y conseguir una victoria en playoffs que no ven desde los tiempos de Montana.Victoria de Chiefs 20-17.

GREEN BAY PACKERS-PHILADELPHIA EAGLES

El último partido de wildcards puede considerarse el plato fuerte de esta ronda,auténtico partidazo se mire por donde se mire.Una de las claves puede ser la presión que ambos equipos ejerzan sobre el qb rival.Los Packers tienen una difícil misión en parar a Vick,un jugador tan especial como ese te puede matar corriendo o lanzando pero creo que la defensa de Green Bay estará a la altura tal como demostró en el partido de temporada regular.Matthews es un fenómeno casi imparable y Woodson puede ser utilizado de la misma manera que los Vikes hicieron con Winfield.Si Vick logra deshacerse de la presión y conectar con Jackson y Maclin los Packers lo pasarán mal ante un ataque tan explosivo.En el otro lado,la defensa de Philly debe hacer exactamente lo mismo con Rodgers,aprovechándose de la debilidad de la línea ofensiva rival,pero ojo,los Packers ya demostraron contra Tuck y Umenyiora que si todos tapan agujeros pueden dar el tiempo suficiente a Rodgers para conectar con su receptores.Apuesto por numerosas formaciones de 3 wr en Green Bay para castigar a la mermada secundaria eagle,donde destaca Asante Samuel que vivirá un apasionante duelo contra Jennings.Driver y Nelson tendrán que aprovecharse de la ventaja que tendrán contra los otros cb.Tengo la sensación que los Packers ganarán este partido,la defensa de los Eagles es buena pero no la de años anteriores y Rodgers actualmente para mi es un top 5 de la liga,además el partido contra los Vikes me genera dudas sobre que Eagles veremos ante una gran defensa como la de los Packers.Victoria de los Packers 27-21.

Previa wildcards sábado

Por fin estamos a punto de entrar en la fase decisiva de la temporada,tenemos los playoffs a la vuelta de la esquina y empezaremos con la previa y los pronósticos de los 2 partidos del sábado.

NEW ORLEANS SAINTS-SEATTLE SEAHAWKS

Claramente el partido más desequilibrado y menos atractivo sobre el papel de los 4 que se disputan.Todo lo que no sea una victoria cómoda para los campeones se podrá calificar como sorpresa en mayúsculas.Los Seahawks tienen una de las peores defensas de la liga y aunque los Saints ya no son aquel ataque apabullante del año pasado,no deberían tener problemas frente a los de Seattle.Pese a todo las bajas de Ivory y Thomas pueden ser preocupantes para los Saints y su juego se puede volver previsible.Bush es un fenómeno pero no es un corredor de 20 carreras por partido y a Jones tampoco le veo llevando el peso del ataque terrestre,por lo tanto la defensa local podrá centrarse en parar el juego aéreo,cosa nada fácil teniendo al elenco del que goza Brees,pero al menos tendrá la opción de forzar alguna intercepción ya que este año el bueno de Drew ha lanzado nada menos que 22.Pienso de todas formas que no hay suficiente talento en Seattle para frenar a Colston,Shockey,Meachem,Bush,Moore and company.En ataque los Seahawks parece ser que podrán contar con Hasselbeck pero la defensa de los Saints es una de las mejores de la liga por aire,aunque la baja de Jenkins les puede pasar factura.Pese a todo si los Saints consiguen parar el débil ataque terrestre de los de Seattle y obligarlos a lanzar ya tendrán mucho ganado.Por su parte los Seahawks tendrán que hacer un milagro y que su carrera funcione como la semana pasada.En definitva pienso que los Saints ganarán y no habrá sorpresa,aunque el hecho de que estos tengan algunas bajas importantes y que todo el mundo de por hecho que aplastarán a sus rivales,me hace pensar que quizá tampoco será tan fácil,ya se sabe que en playoffs puede pasar de todo.Victoria de Saints 27-13.

NEW YORK JETS-INDIANAPOLIS COLTS

Junto al Packers-Eagles de domingo,el otro superpartido de las wildcards.Los Jets llegan con ganas de venganza por la eliminación a manos de los Colts el año pasado en la final de la AFC.Esta vez Manning lo tendrá mas díficil que nunca ya que las armas que dispone no son las mismas por culpa de las lesiones,pero ya sabemos de la capacidad de Manning para hacer buenos a receptores desconocidos,de hecho los Colts siguen teniendo el mejor ataque por aire de la NFL y el cuarto en cuanto a puntos y yardas totales.Para ellos será clave establecer su pobre juego de carrera pese a enfrentarse a una de las mejores defensas de la liga,y a partir de aquí atacar con playactions letales.Pienso que el duelo Wayne/Garçon vs Revis/Cromartie hará que tanto Tamme como Blair White tengan un papel destacado.Por su parte los Jets cuentan con un gran entrenador,aparte de simpático charlatán,que sabe planificar muy bien los partidos y también sabe que Sánchez no es Manning,así pues el plan A será basar su ataque en la dupla Greene-Tomlinson sin complicar demasiado la vida a Sánchez,si se tuviera que pasar al plan B,el ex de USC a pesar de su irregularidad ya ha demostrado de lo que es capaz,si tenemos en cuenta que además Holmes,Edwards,Cotchery y Keller son objetivos muy fiables.Por último,ojo tambien a Brad Smith,un auténtico playmaker capaz de grandes jugadas y sobretodo será interesante ver si  Ferguson puede frenar a Freeney y Woody,que aun no está al 100% aunque creo que jugará,puede hacer lo mismo con Mathis.Ambos suman 21 sacks.
Se me hace difícil dar un favorito,será un partido igualado creo yo,pero al final los Colts y Manning encontrarán la manera de ganar.Victoria de Colts 21-17.