Previa wildcards domingo

Tras los 2 encuentros de hoy sábado,mañana domingo nos esperan otros 2 partidazos,vamos a ver que puede ocurrir.

BALTIMORE RAVENS-KANSAS CITY CHIEFS

Tengo muchas ganas de ver este partido,la lógica da favorito a los Ravens,pero estos Chiefs han realizado una gran campaña y no seria descabellado pensar en una victoria.Los de Kansas poseen el mejor ataque terrestre de toda la liga y esto en playoffs es vital,comandados por Jamaal Charles son capaces de todo,será clave que este imponga su ley ayudado por el veterano Jones,no lo tendrán fácil ante una defensa como la de los Ravens encabezada por Ray Lewis,de este enfrentamiento podemos sacar una de las claves del partido.Por aire los Chiefs no son muy eficaces,aunque cuentan con un buen qb como Cassell,a pesar de ello no veo ningún cb de los Ravens frenando a Bowe,que puede hacer estragos en  su defensa con algún big play.Los Chiefs tendrán que ir con cuidado con Ed Reed,para ello Cassell no debe repetir la pobre actuación de la semana pasada contra los Raiders.La línea ofensiva de los Chiefs es muy buena y deben dar buena protección a Cassell,aunque tendrán mucho trabajo para contener a Suggs y Ngata.
Este año el ataque de Baltimore ha rodeado a Flacco de muchas armas,los fichajes de Boldin y Houshmandzadeh han ampliado el elenco de opciones ofensivas,aunque esta ofensiva parece ser que anda un poco estancada y no acaba de explotar,tal como hemos visto en los 2 últimos encuentros,así pues es vital para los Chiefs parar a Ray Rice,no solo por tierra,también saliendo a recibir es muy peligroso.Que el ataque de Baltimore no acabe de funcionar no quiere decir que no tenga calidad,la secundaria de Kansas encabezada por Flowers y el novato Berry tendrá que estar muy alerta,sobretodo con Boldin,el mejor receptor de los visitantes de largo.Los Ravens si quieren que Flacco tenga tranquilidad para lanzar tendrán que prestar atención a Tamba Hali que con 14.5 sacks siembra el terror entre los qb rivales.
En resumen otro partido muy igualado,la inexperiencia de los jóvenes Chiefs contra la veteranía de los Ravens puede verse compensada por el factor campo,Arrowhead será un infierno con ganas de despellejar al rival y conseguir una victoria en playoffs que no ven desde los tiempos de Montana.Victoria de Chiefs 20-17.

GREEN BAY PACKERS-PHILADELPHIA EAGLES

El último partido de wildcards puede considerarse el plato fuerte de esta ronda,auténtico partidazo se mire por donde se mire.Una de las claves puede ser la presión que ambos equipos ejerzan sobre el qb rival.Los Packers tienen una difícil misión en parar a Vick,un jugador tan especial como ese te puede matar corriendo o lanzando pero creo que la defensa de Green Bay estará a la altura tal como demostró en el partido de temporada regular.Matthews es un fenómeno casi imparable y Woodson puede ser utilizado de la misma manera que los Vikes hicieron con Winfield.Si Vick logra deshacerse de la presión y conectar con Jackson y Maclin los Packers lo pasarán mal ante un ataque tan explosivo.En el otro lado,la defensa de Philly debe hacer exactamente lo mismo con Rodgers,aprovechándose de la debilidad de la línea ofensiva rival,pero ojo,los Packers ya demostraron contra Tuck y Umenyiora que si todos tapan agujeros pueden dar el tiempo suficiente a Rodgers para conectar con su receptores.Apuesto por numerosas formaciones de 3 wr en Green Bay para castigar a la mermada secundaria eagle,donde destaca Asante Samuel que vivirá un apasionante duelo contra Jennings.Driver y Nelson tendrán que aprovecharse de la ventaja que tendrán contra los otros cb.Tengo la sensación que los Packers ganarán este partido,la defensa de los Eagles es buena pero no la de años anteriores y Rodgers actualmente para mi es un top 5 de la liga,además el partido contra los Vikes me genera dudas sobre que Eagles veremos ante una gran defensa como la de los Packers.Victoria de los Packers 27-21.

Previa wildcards sábado

Por fin estamos a punto de entrar en la fase decisiva de la temporada,tenemos los playoffs a la vuelta de la esquina y empezaremos con la previa y los pronósticos de los 2 partidos del sábado.

NEW ORLEANS SAINTS-SEATTLE SEAHAWKS

Claramente el partido más desequilibrado y menos atractivo sobre el papel de los 4 que se disputan.Todo lo que no sea una victoria cómoda para los campeones se podrá calificar como sorpresa en mayúsculas.Los Seahawks tienen una de las peores defensas de la liga y aunque los Saints ya no son aquel ataque apabullante del año pasado,no deberían tener problemas frente a los de Seattle.Pese a todo las bajas de Ivory y Thomas pueden ser preocupantes para los Saints y su juego se puede volver previsible.Bush es un fenómeno pero no es un corredor de 20 carreras por partido y a Jones tampoco le veo llevando el peso del ataque terrestre,por lo tanto la defensa local podrá centrarse en parar el juego aéreo,cosa nada fácil teniendo al elenco del que goza Brees,pero al menos tendrá la opción de forzar alguna intercepción ya que este año el bueno de Drew ha lanzado nada menos que 22.Pienso de todas formas que no hay suficiente talento en Seattle para frenar a Colston,Shockey,Meachem,Bush,Moore and company.En ataque los Seahawks parece ser que podrán contar con Hasselbeck pero la defensa de los Saints es una de las mejores de la liga por aire,aunque la baja de Jenkins les puede pasar factura.Pese a todo si los Saints consiguen parar el débil ataque terrestre de los de Seattle y obligarlos a lanzar ya tendrán mucho ganado.Por su parte los Seahawks tendrán que hacer un milagro y que su carrera funcione como la semana pasada.En definitva pienso que los Saints ganarán y no habrá sorpresa,aunque el hecho de que estos tengan algunas bajas importantes y que todo el mundo de por hecho que aplastarán a sus rivales,me hace pensar que quizá tampoco será tan fácil,ya se sabe que en playoffs puede pasar de todo.Victoria de Saints 27-13.

NEW YORK JETS-INDIANAPOLIS COLTS

Junto al Packers-Eagles de domingo,el otro superpartido de las wildcards.Los Jets llegan con ganas de venganza por la eliminación a manos de los Colts el año pasado en la final de la AFC.Esta vez Manning lo tendrá mas díficil que nunca ya que las armas que dispone no son las mismas por culpa de las lesiones,pero ya sabemos de la capacidad de Manning para hacer buenos a receptores desconocidos,de hecho los Colts siguen teniendo el mejor ataque por aire de la NFL y el cuarto en cuanto a puntos y yardas totales.Para ellos será clave establecer su pobre juego de carrera pese a enfrentarse a una de las mejores defensas de la liga,y a partir de aquí atacar con playactions letales.Pienso que el duelo Wayne/Garçon vs Revis/Cromartie hará que tanto Tamme como Blair White tengan un papel destacado.Por su parte los Jets cuentan con un gran entrenador,aparte de simpático charlatán,que sabe planificar muy bien los partidos y también sabe que Sánchez no es Manning,así pues el plan A será basar su ataque en la dupla Greene-Tomlinson sin complicar demasiado la vida a Sánchez,si se tuviera que pasar al plan B,el ex de USC a pesar de su irregularidad ya ha demostrado de lo que es capaz,si tenemos en cuenta que además Holmes,Edwards,Cotchery y Keller son objetivos muy fiables.Por último,ojo tambien a Brad Smith,un auténtico playmaker capaz de grandes jugadas y sobretodo será interesante ver si  Ferguson puede frenar a Freeney y Woody,que aun no está al 100% aunque creo que jugará,puede hacer lo mismo con Mathis.Ambos suman 21 sacks.
Se me hace difícil dar un favorito,será un partido igualado creo yo,pero al final los Colts y Manning encontrarán la manera de ganar.Victoria de Colts 21-17.

Previa y pronósticos week 17

                                             Alta tensión en Seattle
                                       

Entramos en la última semana de temporada regular con duelos divisionales y con bastantes cosas por decidir,entre ellas 3 plazas de playoff y 4 campeones de división,además de sólo saber seguro las plazas que ocuparán 2 equipos:Eagles #3 en la NFC y Patriots #1 en la AFC.
Si a principio de año nos dicen que el choque estelar de la week 17 sería el Seattle-St Louis no nos lo hubiesemos creído.Ambos conjuntos se juegan en el Qwest Field el título de división y una plaza de wildcard a jugar en casa,casi nada.Si el partido fuese en St. Louis apostaría claramente por los Rams,pero el público de Seattle ya sabemos que puede ejercer una gran presión y empujar a su equipo,aunque creo que no será suficiente para ellos.Seguramente Hasselbeck no jugará y no veo a su sustituto capacitado para ganar el partido,si en cambio al rookie Bradford,que está sorprendiendo por su madurez y buen juego.
Siguiendo en la NFC,la última plaza de wildcard no tiene dueño y 3 candidatos aspiran a ella:Green Bay,New York y Tampa,estos últimos lo tienen muy complicado,ya que además de ganar a los Saints en Nueva Orleans deben esperar derrotas de sus rivales.Los Packers dependen de ellos mismos y tienen que ganar a los Bears en Lambeau,en otro de los grandes duelos de la jornada sin duda.Chicago tiene asegurada la bye week aunque si  Falcons pierde y ellos ganan,se encontrarán con un inesperado #1,al que también aspiran Saints.
En la AFC solo queda una plaza de wildcard que será para Colts o Jaguars,los primeros deben ganar a los Titans que llevan un año horrible,no creo que haya sorpresa.En los Jaguars tanto da si Garrard no puede jugar,porque de entrada los Colts no van a perder.En el Norte,Steelers y Ravens siguen su lucha por el título de división y el #2,en principio ambos no deben fallar,así pues Pittsburgh creo(y deseo)que se llevará el gato al agua,además es posible que Polamalu juegue y eso siempre es una buena notícia(si juega en tu equipo).
Como curiosidad me gustaría comentar el tema de los horarios de los partidos.Me parece perfecto que el Sunday Night sea un partido a vida o muerte entre Rams y Seahawks,pero los que ponen los horarios me parece a mi que no creen mucho en las posibilidades de victoria de los Bucs...sinó porque no lo ponen en la misma franja horaria que Giants y Packers?los 3 partidos son de la Fox(como todos los de la NFC esta jornada),podrían adelantar el partido de 49ers y Cards y retrasar el de Tampa,para dar más emoción.De la misma manera creo que Bears y Falcons estaría bien que jugarán a la misma hora.Los de Atlanta juegan antes y si ganan puede ser que los Bears no salgan con los titulares,ya que pase lo que pase serán #2.

Esta semana no pongo resultados,tan sólo como creo que quedarán los equipos de cara a playoffs.

AFC:                     NFC:

1.Patriots              1.Falcons
2.Steelers             2.Bears
3.Chiefs                3.Eagles
4.Colts                 4.Rams
5.Ravens              5.Saints
6.Jets                   6.Packers

Si la cosa quedará como creo,la próxima semana viviremos auténticos partidazos,o sea que el día(s) de Reyes para mi este año cae en 8 y 9 de enero.

Feliz año a todos.

Previa y pronósticos week 16

Llegamos a las 2 últimas jornadas de regular season y la emoción inundará la mayor parte de los estadios de la NFL,tan solo 3 de los 16 partidos no tienen ninguna repercusión de cara a playoffs.Los partidos más trascendentales tendrán lugar en la NFC con hasta 4 enfrentamientos directos de equipos que mantienen sus opciones intactas,aunque no todos dependen de si mismos.

Los Giants(9-5) visitan Lambeau Field para enfrentarse a los Packers(8-6)en lo que será el partido más interesante de la jornada en mi opinión.Habrá que ver como reaccionan los de la Gran Manzana después de la debacle y el mazazo anímico de la semana pasada.Para los de Green Bay ya no hay vuelta atrás y una derrota les haria ver los playoffs en casa,dependen de ellos mismos para estar o no en la postemporada,si ganan esos 2 últimos partidos tienen asegurada una plaza de wildcard.Los Giants tampoco tienen mucho margen de maniobra y una derrota haria que ya no dependieran de ellos mismos para clasificarse.
Seguramente Brandon Jackson no repetirá la buena actuación del pasado fin de semana y todo el peso del ataque recaerá en Aaron Rodgers que vuelve tras su conmoción y tendrá que lidiar con la gran presión a la que se verá sometido por la talentosa linea neoyorkina con Tuck y Umenyiora a la cabeza,ante esta temible unidad  la pobre linea de ataque de los Packers las pasará canutas.Si consigue deshacerse rápido del balón y conectar con su receptores los de Green Bay tendrán mucho ganado.El ataque terrestre de los Giants por su parte deberá imponerse con el dueto Jacobs-Bradhsaw machacando una y otra vez,ya que Manning este año está lanzando mas intercepciones que nunca y esto ante una secundaria tan agresiva como la local me hace temer lo peor para ellos.En resumen espero un partido muy igualado y tengo el presentimiento que alguna big play defensiva de los de Wisconsin en algun momento del partido puede decantar la balanza a favor suyo.Victoria de Packers por 24-17.

                                           
Otro duelo de la NFC,esta vez divisional y no tan drámatico como el comentado anteriormente.Los Falcons(12-2),ya clasificados para playoffs, reciben a los Saints(10-4) en el Monday Night y aunque pierdan tienen el título de división asegurado salvo debacle en la última jornada frente a Carolina.Si los de New Orleans pierden podrían sellar su pase esta misma jornada dependiendo de otros resultados,sino fuera así,no deberian tener problemas contra unos Bucs que en todo el año no han ganado a ningún equipo con balance positivo.Por lo tanto ambos equipos estarán en playoffs y seguramente volverán a verse las caras en la ronda divisional,los de Atlanta con el #1 y los Saints seguramente les toque el gordo de Navidad al tener el #5 y enfrentarse al campeón de la "potente" NFC West en la ronda de wildcards.
Ambos equipos cuentan con poderosos ataques,una de las claves será si la defensa de los Saints logra parar a Michael Turner(cosa que dudo) como no hizo con Ray Rice la semana pasada.Victoria de Falcons por 34-24.

En la NFC West duelo por el título de división entre dos equipos con récord negativo,San Francisco(5-9) aunque parezca increible aún puede estar en playoffs visita a los Rams(6-8).Los 49ers no pueden perder sino están fuera,si ganan sus opciones se disparan siempre y cuando Seattle pierda contra Tampa Bay,si Seattle ganará,los Rams podrían echarles una mano ganando a los Seahawks en la última jornada,eso siempre y cuando ganarán a los Cardinals en Candlestick Park.Una victoria de los Rams este domingo independientemente de lo que hagan los de Seattle contra Bucs,nos llevaria a una Worst Bowl el próximo domingo para el título de división entre ambos equipos.En definitiva,a falta de calidad,la emoción está asegurada pase lo que pase.Victoria de Rams 20-13.
Esto nos lleva al cuarto gran enfrentamiento directo de la NFC entre Tampa Bay(8-6) y Seattle(6-8).Los Buccaneers me han sorprendido gratamente este año pero la derrota frente a Lions en casa fue muy dolorosa e imperdonable a estas alturas y los aleja de los playoffs,a pesar de eso creo que ganarán a los Seahawks que según mis prónosticos se jugarán la semana que viene el título con los Rams.Victoria de Bucs 24-13.

En la AFC solo habrá un enfrentamiento directo entre equipos con opciones de playoffs,los Colts(8-6)visitan a los Raiders(7-7),tras su importante victoria frente a Jacksonville la semana pasada los de Manning dependen de si mismos para entrar en la postemporada,aunque lo tendrán dificil,primero por otra nueva baja en su ya mermado roster,esta vez turno para Austin Collie.Y segundo porque los Raiders apuran su última opción de playoffs en este partido.Habrá que ver si la defensa de Indianápolis consigue parar el poderoso ataque terrestre de la dupla McFadden-Bush y como Manning se las apaña con sus escasos efectivos.Creo que los Colts sufrirán y mucho pero la magia de Peyton les dará una apurada victoria.Victoria de Colts por 30-27.Los Jaguars(8-6),empatados con los de Indiana se enfrentarán a los Redskins(5-9)justo antes y deberán ganar para meterles presión.Victoria de Jaguars 31-17.

Los otros tres líderes de división Patriots,Chiefs y Steelers no deben tener problemas en sus partidos de esta semana(los Steelers ya han ganado a Carolina en el Thursday Night 27-3).New England(12-2) tiene prácticamente asegurado el #1 en la AFC y juegan contra los Bills(4-10),seria muy sorprendente una derrota.Victoria de New England 42-24.Kansas City(9-5) no creo que fallen en casa contra los Titans(6-8).Victoria de Chiefs 24-10.Unos lanzados(aunque tarde) Chargers(8-6) jugarán luego contra los Bengals(3-11) y una derrota de los Chiefs les daria alas para empatar al frente de la clasificación de la AFC Oeste.Victoria de Chargers 34-10.Baltimore(10-4)debe ganar a los Browns(5-9) para no entregar el título de división en bandeja a Pittsburgh.Victoria de Ravens 27-13.

Por último gran enfrentamiento interconferencial entre Jets y Bears,ambos con 10-4,los de NY tras la victoria en Heinz Field están virtualmente en playoffs y lucharán con Baltimore para saber si serán #5 o #6(Pittsburgh ganará en Cleveland en la semana 17,o eso espero).Por su parte los Bears ya tienen el título de división pero lucharán hasta el final para ver quien es el #2 de la NFC,o ellos o Eagles.Victoria de Jets 17-14.Hablando de Philadelphia(10-4),tras su enorme partido en Meadowlands creo que no tendrán problemas contra unos Vikings(5-9) sin rumbo,quizá la "única" preocupación para ellos sea la vuelta de All Day.Victoria de Eagles 34-17.